Twitter en Espanol

Hace poco asistí a la conferencia NewsTools2008, en Sunny Valley, California. El tema central de la conferencia fue la interrelación entre periodismo y tecnología, lo que llaman allá (en Silicon Valley) un 'mashup' conceptual. ¿El objetivo? Revitalizar el viejo oficio de hacer noticias.

Para ello debemos entender que el consumo de información, como ejercicio de la ciudadanía, se traslada a lo online, o por lo menos así se pudo inferir del Congreso Icities, realizado en España del 9 al 11 de mayo. Los hispanos que viven en Estados Unidos Estados Unidos han sido los primeros en apuntarse a esa tendencia , como comentaba hace algún tiempo Pamela Parker en ClickZ.

Pero al parecer, buena parte de los periodistas que generan contenido en español no se han dado cuenta de ello. Lo pude constatar personalmente. Gracias al apoyo de la gente de Media Giraffe y el Maynard Institute pude 'twittear' el evento en español. Sin embargo, fue un balde de agua fría constatar que era la única.

Por cierto, ¿cuántos de quienes me leen tienen Twitter o al menos saben de lo que estoy hablando?

Muchos de ustedes, que obviamente pueden leerme en español, podrán refutarme y colocarme como ejemplo las redes de Reportwitters (en inglés) entre otras tantas. Muy bien, concedido. Cambiemos la pregunta entonces. ¿Cuántos de ustedes, periodistas que viven en Estados Unidos y son capaces de trabajar en un medio en español, saben de lo que estoy hablando?

Podríamos definir a Twitter como una red social de microbloggers que postean sus notas en no más de 140 caracteres. El formato permite la posibilidad de colocar noticias y responder en tiempo real desde cualquier celular o servicio de mensajería instantánea, amén de enriquecerse con la respuesta instantánea del interlocutor, perdón, de los interlocutores.

Para mí es como ese periodismo "verdaderamente gonzo", SIN EDITAR, con el cual soñaba Hunter S. Thompson cuando escribió su libro 'Fear and Loathing in Las Vegas'. De esta manera se puede construir una red viva de interlocutores que generan noticias o link y se responden entre ellos; como las conversaciones infinitas del @UCAMMediaLab o las coberturas telas-de-araña de @Periodistas.

Entiendo que los Baby Boomers (personas entre los 40 y 60 años) no le encuentren sentido al acto de abrir una cuenta en Twitter. Ellos tan sólo constituyen el 19 por ciento de los usuarios de las redes sociales (social networks), según la revista Business Week. Su legado se encuentra principalmente en los medios tradicionales como televisión, radio o impresos, actualmente en crisis. Fue apenas en 1990 cuando el CERN de Ginebra dio a luz al WorldWideWeb (www) y al primer servidor Web.

Reconozco también que los jóvenes entre 18 y 27 años, la llamada Generación Y, tengan una ventaja natural frente a los demás: se criaron con juegos de video y aprendieron a manejar la Internet cuando eran unos niños. Por tal razón el futuro de los Nuevos Medios (News Media) les pertenece por derecho: más de la mitad de ellos tienen una cuenta en Facebook, Hi5 o cualquier otra red social. Más de un tercio genera contenido para ellas.

Quizás un buen ejemplo de ello en inglés pudieran ser los periodistas @Digidave, @Kaliya o @Kara. En español yo no me pierdo las actualizaciones de Luis Carlos Díaz, alias @LuisCarlos, quien con tan sólo 23 años mantiene fresca a la blogósfera sudamericana y hace ponencias en congresos de periodismo ciudadano.

El problema está en la Generación X, esa que empezó jugando canicas y terminó con un control de Atari en la mano, la cual es inmortalizada en un libro homónimo de Douglas Coupland. De este grupo de personas cuyas edades oscilan entre los 27 y 40 años, sólo un tercio juega en las ligas de las redes sociales, según las mismas estadísticas de la revista Business Week.

Descubrir que era la única persona que "twitteaba" en español dentro del grupo de conferencistas de NewsTools me hizo sentir realmente miembro de una minoría. La cobertura en vivo que hacía sobre este importante evento era aprovechada por gente de otros países excepto Estados Unidos, con algunas excepciones. Algunos de mis colegas que trabajan en medios digitales en español incluso me preguntaron cómo abrir una cuenta. La @NAHJ (National Association of Hispanic Journalists), uno de los patrocinadores del evento, sólo tiene una actualización en Twitter desde que abrió su cuenta el 14 de junio del 2007.

Buscando en Twitter no pude encontrar ni una sola red dedicada al periodismo en español como las que existen en España con @Periodistas; en Argentina, con @Tuitiar (con casi 800 usuarios registrados), o en Venezuela, con @to2blog. Mucho menos un proyecto de red social de periodistas cuidadanos como @Bottup.

Es lamentable, como hablaba con José Zamora (de Knight Fundation ), que la brecha digital entre Latinoamérica y Estados Unidos se haya hecho más profunda. Y las consecuencias se sienten entre los medios de habla hispana dentro de Estados Unidos. El 92 por ciento de los periodistas que trabajan en ellos son extranjeros y más de la mitad son mayores de 30 años, según la NAHJ. ¿Quién puede pensar en juguetes tecnológicos cuando la pobreza es parte del contexto?

Las computadoras portátiles eran un lujo reservado para las personas más acaudaladas durante la década de los noventa en Venezuela. Aún recuerdo el olor del corrector que usaba para corregir mis primeros reportajes -hechos en una máquina de escribir- para la universidad. Ahora las cosas son muy diferentes, pero aún la Internet sigue siendo un lujo en las zonas rurales.

Paradójicamente, países pobres como Cuba, Bolivia o Perú han hecho un uso ejemplar de los medios para tejer redes de periodismo ciudadano. La cubana Yoani Sanchez, una de las 100 personas más influyentes del mundo según la revista TIME y ganadora del Premio Ortega y Gasset por su blog "Generación Y", es un buen ejemplo. También hay otros como el peruano Marcos Sifuente con su UteroTV, alias @Uterotv para Twitter, o el boliviano Sebastián Molina inventor de MundoAlreves, alias @Yopuej. Los ejemplos en el mal llamado "tercermundo" abundan.

¿Por qué no hacer algo similar a ellos aquí en Estados Unidos, donde el ingreso per capita es más alto y el acceso a la tecnología es mucho más fácil? ¿Acaso los latinos (o hispanos) que les gusta leer en su propio idioma no merecen un proyecto de la calidad de NLA/ Periodismo Ciudadano de Latinoamérica?

Creo tener algunas respuestas, pero prefiero dejarlo para la próxima columna.


NOTA:
Puedes ver mis fotos sobre el evento News Tools 2008 en Flickr.